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Con l’arrivo della stagione fredda aumentano le infezioni respiratorie. Conoscere le differenze tra influenza, altre infezioni respiratorie e manifestazioni allergiche aiuta a orientarsi meglio e ad adottare comportamenti di prevenzione consapevoli.
Con l’arrivo dell’autunno e dell’inverno torna anche la stagione delle infezioni respiratorie. Tra queste, l’influenza rappresenta una delle più comuni e può interessare persone di tutte le età.
L’influenza è una malattia respiratoria acuta causata dai virus influenzali e presenta generalmente un andamento stagionale. Nella maggior parte dei casi si risolve senza complicazioni, ma in alcune persone può comportare un rischio maggiore di sviluppare forme più severe o complicanze.
Per affrontare la stagione influenzale è importante quindi affidarsi a informazioni corrette e adottare comportamenti di prevenzione basati sulle indicazioni delle autorità sanitarie.
Ma c’è anche un altro aspetto da considerare: non tutti i sintomi respiratori che compaiono durante l’autunno e l’inverno sono necessariamente riconducibili all’influenza.
Rinite, starnuti, congestione nasale e altri disturbi possono infatti avere anche un’origine allergica. Comprendere questa differenza è importante per rivolgersi al professionista sanitario più appropriato e, quando indicato, approfondire la situazione con gli strumenti diagnostici disponibili.
Influenza: che cos’è e come si trasmette?
L’influenza è un’infezione delle vie respiratorie provocata dai virus influenzali.
La trasmissione avviene principalmente attraverso le secrezioni respiratorie emesse durante la tosse, gli starnuti e i contatti ravvicinati. Anche le mani e le superfici contaminate possono contribuire alla diffusione dei virus quando vengono successivamente a contatto con occhi, naso o bocca.
Durante i mesi più freddi, inoltre, la maggiore permanenza in ambienti chiusi e affollati può favorire la trasmissione delle infezioni respiratorie.
È importante ricordare che influenza e altre infezioni respiratorie non sono necessariamente la stessa cosa. Durante l’inverno circolano infatti diversi virus capaci di provocare sintomi respiratori, febbre e malessere.
Quali sono i sintomi dell’influenza?
L’influenza può manifestarsi con diversi sintomi, tra cui:
- febbre;
- tosse;
- mal di gola;
- dolori muscolari;
- mal di testa;
- stanchezza e malessere generale.
La manifestazione può comunque variare da persona a persona.
La presenza di uno o più di questi sintomi non permette, da sola, di stabilire quale sia la causa dell’infezione. In caso di dubbi o di sintomi importanti o persistenti è opportuno rivolgersi al proprio medico.
Non tutti i sintomi respiratori sono influenza
Durante l’autunno e l’inverno può essere facile associare qualsiasi sintomo respiratorio all’influenza. In realtà esistono numerose condizioni che possono provocare disturbi a carico delle vie respiratorie.
Oltre alle infezioni virali, alcuni sintomi possono essere associati anche a fenomeni allergici.
Influenza e allergia: perché è importante distinguerle?
Un raffreddore, la congestione nasale o la tosse possono comparire in contesti molto diversi.
Le allergie respiratorie possono, per esempio, manifestarsi con sintomi come:
- starnuti frequenti;
- naso che cola o congestione nasale;
- prurito al naso;
- lacrimazione o prurito agli occhi;
- disturbi respiratori in soggetti predisposti.
La presenza di questi sintomi non è sufficiente per stabilire che si tratti di un’allergia: la valutazione deve tenere conto della storia clinica e delle caratteristiche individuali.
Quando esiste il sospetto di una sensibilizzazione allergica, il medico può valutare se sia indicato un approfondimento allergologico.
Come prevenire l’influenza?
La prevenzione dell’influenza si basa su più comportamenti.
Lavare frequentemente le mani
Una corretta igiene delle mani rappresenta una semplice misura per ridurre la diffusione delle infezioni respiratorie.
È consigliabile lavare regolarmente le mani con acqua e sapone, soprattutto dopo essere stati in luoghi affollati o dopo aver tossito o starnutito.
Coprire naso e bocca quando si tossisce o starnutisce
Quando si tossisce o si starnutisce è importante coprire bocca e naso, preferibilmente con un fazzoletto da eliminare subito dopo.
Se non si dispone di un fazzoletto, è preferibile utilizzare la piega del gomito anziché le mani.
Aerare gli ambienti
Il ricambio dell’aria negli ambienti chiusi rappresenta un’altra misura di prevenzione indicata dalle autorità sanitarie.
Aerare regolarmente gli ambienti frequentati aiuta a migliorare il ricambio dell’aria e a ridurre le condizioni favorevoli alla trasmissione delle infezioni respiratorie.
Limitare i contatti quando si è malati
Quando si manifestano sintomi respiratori è importante adottare comportamenti responsabili per evitare, per quanto possibile, di trasmettere l’infezione alle persone vicine, soprattutto a quelle maggiormente vulnerabili.
Vaccinazione antinfluenzale: cosa sapere
La vaccinazione rappresenta una delle principali misure di prevenzione dell’influenza e delle sue complicanze.
Per la stagione 2026-2027, il Ministero della Salute ha pubblicato specifiche raccomandazioni relative alla vaccinazione antinfluenzale e alle categorie alle quali viene offerta secondo le disposizioni previste.
Le campagne vaccinali regionali vengono avviate nel periodo autunnale secondo le indicazioni delle autorità sanitarie.
La vaccinazione deve essere valutata in relazione alla propria situazione personale e alle eventuali controindicazioni, confrontandosi con il proprio medico o con i servizi sanitari competenti.
Perché il vaccino viene aggiornato?
I virus influenzali sono caratterizzati da una continua evoluzione.
Per questo motivo la composizione dei vaccini antinfluenzali viene aggiornata periodicamente sulla base delle informazioni epidemiologiche e virologiche raccolte a livello internazionale.
Quando i sintomi possono far pensare anche a un’allergia?
Non sempre starnuti, naso chiuso o che cola e disturbi respiratori sono legati a un’infezione.
Se alcuni sintomi si ripresentano in determinate situazioni, in particolari periodi dell’anno o in presenza di specifiche esposizioni, il medico può valutare anche l’ipotesi di una componente allergica.
In questi casi è importante non cercare di individuare autonomamente l’allergene responsabile.
La diagnosi delle allergie si basa sulla valutazione clinica e, quando indicato dal medico, su specifici test diagnostici.
ALEX² – Allergy Explorer: un approfondimento per le allergie
Presso il Centro Analisi Scotto Lavina di Capua è disponibile il test ALEX² – Allergy Explorer, un test multiplex per la diagnostica delle allergie basato sulla ricerca delle immunoglobuline E (IgE) specifiche verso numerosi estratti allergenici e allergeni molecolari.
ALEX² permette di analizzare contemporaneamente 295 allergeni, attraverso 117 estratti allergenici e 178 allergeni molecolari, in un unico esame su campione di sangue.
La caratteristica della diagnostica molecolare è quella di fornire informazioni sulla sensibilizzazione verso specifiche componenti allergeniche, contribuendo, quando interpretata insieme alla storia clinica, a una valutazione più approfondita del profilo allergologico. Il test consente inoltre di evidenziare possibili fenomeni di co-sensibilizzazione e cross-reattività.
Quali allergeni può valutare?
Il pannello ALEX² comprende numerose categorie di allergeni, tra cui:
- pollini;
- acari;
- muffe;
- lattice;
- allergeni di origine animale;
- alimenti di origine vegetale;
- alimenti di origine animale;
- altri allergeni ambientali.
La composizione del pannello comprende sia estratti allergenici sia componenti molecolari.
Quando può essere utile approfondire una possibile allergia?
Un approfondimento allergologico può essere preso in considerazione dal medico, per esempio, quando sono presenti sintomi ricorrenti compatibili con una possibile allergia oppure quando è necessario comprendere meglio una sensibilizzazione già sospettata.
ALEX² può fornire un quadro ampio delle sensibilizzazioni IgE in un’unica analisi, ma il risultato del test deve sempre essere interpretato nel contesto della storia clinica e della valutazione del medico.
Un risultato positivo indica infatti una sensibilizzazione e non deve essere automaticamente interpretato come diagnosi di allergia clinicamente rilevante.
Influenza e allergia: due situazioni da non confondere
Influenza e allergia possono avere alcuni sintomi in comune, ma hanno cause differenti e richiedono valutazioni differenti.
| Influenza | Possibile manifestazione allergica |
|---|---|
| È causata da virus influenzali | È legata a una risposta immunitaria verso specifici allergeni |
| Può comparire con febbre e malessere generale | Febbre e malessere generale non sono caratteristiche tipiche delle allergie respiratorie |
| Può provocare tosse, mal di gola e dolori muscolari | Sono frequenti starnuti, prurito nasale e disturbi oculari nelle allergie respiratorie |
| Ha generalmente un andamento acuto | I sintomi possono ripresentarsi in relazione all’esposizione all’allergene |
Questa tabella ha una funzione esclusivamente orientativa e non permette di effettuare una diagnosi.
Quando i sintomi sono persistenti, ricorrenti o non facilmente spiegabili, è opportuno parlarne con il proprio medico.
Influenza e analisi di laboratorio: quando sono necessarie?
È importante distinguere il tema della prevenzione da quello della diagnosi.
Non è corretto pensare che, ogni volta che compaiono sintomi influenzali, sia automaticamente necessario effettuare esami del sangue.
La necessità di eventuali esami o test dipende dalla situazione clinica della persona, dai sintomi presenti e dalla valutazione del medico.
Allo stesso modo, un test allergologico come ALEX² non deve essere considerato un esame da effettuare automaticamente in presenza di qualsiasi sintomo respiratorio.
La scelta del percorso diagnostico deve partire dal quadro clinico e dalle indicazioni del medico.
Informarsi correttamente è parte della prevenzione
Durante la stagione influenzale possono circolare molte informazioni, non sempre corrette.
È quindi importante affidarsi a fonti sanitarie autorevoli e aggiornate, evitando di interpretare autonomamente sintomi, risultati di esami o informazioni trovate online.
Una corretta informazione permette di comprendere meglio le misure di prevenzione disponibili e di sapere quando è opportuno rivolgersi al proprio medico.
In sintesi
Con l’arrivo della stagione fredda possiamo adottare alcune semplici precauzioni:
- curare l’igiene delle mani;
- coprire naso e bocca quando si tossisce o starnutisce;
- aerare regolarmente gli ambienti chiusi;
- limitare, quando possibile, i contatti se si è malati;
- seguire le indicazioni sanitarie sulla vaccinazione antinfluenzale;
- non confondere automaticamente i sintomi respiratori con l’influenza;
- rivolgersi al medico quando i sintomi sono persistenti, ricorrenti o destano preoccupazione.
Quando invece esiste il sospetto di un problema allergologico, il medico può valutare l’opportunità di un approfondimento specifico.
Presso il Centro Analisi Scotto Lavina di Capua è disponibile il test ALEX² – Allergy Explorer, dedicato all’approfondimento delle sensibilizzazioni allergiche IgE.
INFORMAZIONE IMPORTANTE
Le informazioni contenute in questo articolo hanno finalità esclusivamente informative e non sostituiscono il parere del medico.
La scelta di eventuali esami o test diagnostici deve essere valutata in relazione alla situazione individuale e alle indicazioni del professionista sanitario.
Per saperne di più sul test ALEX²
Se desideri ricevere informazioni sul test ALEX² – Allergy Explorer disponibile presso il Centro Analisi Scotto Lavina, contatta il Centro per conoscere modalità di accesso e informazioni relative all’esame.
